결핵(Tuberculosis, TB)은 **결핵균(마이코박테리움 튜버쿨로시스, Mycobacterium tuberculosis)**에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 결핵균은 주로 폐에 영향을 미치지만, 신장, 척추, 뇌와 같은 신체의 다른 부위에도 전염될 수 있습니다. 결핵은 과거에 치명적이었던 질병이지만, 현대 의학의 발달로 적절한 치료를 받으면 완치가 가능합니다. 그러나 치료하지 않으면 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
결핵의 주요 특징
감염 경로:
결핵은공기 전염을 통해 주로 전파됩니다. 감염된 사람이기침, 재채기, 말할 때결핵균이 공기 중으로 방출되고, 이를 다른 사람이 흡입하면 감염될 수 있습니다.
결핵균은 일반적인 생활 접촉(악수, 음식을 공유 등)으로는 전염되지 않습니다.
잠복 결핵과 활동성 결핵:
잠복 결핵(Latent TB): 결핵균에 감염되었으나, 면역체계가 이를 억제하여 증상이 나타나지 않는 상태입니다. 이 경우 다른 사람에게 전염되지 않으며, 약 10%의 잠복 결핵 환자가 활동성 결핵으로 진행될 수 있습니다.
활동성 결핵(Active TB): 결핵균이 활발하게 증식하여 증상을 나타내며, 이 상태에서는 다른 사람에게 전염될 수 있습니다.
결핵균은 다른 세균들에 비해 증식 속도가 매우 느릴 뿐 아니라, 면역세포의 공격에 대해 매우 잘 적응되어 있습니다.
결핵균에 의한 염증반응은 다른 세균 감염에 비해 훨씬 서서히 일어나고, 심지어 활동을 멈추고 잠복하는 경우도 있습니다.
사람의 몸이 결핵균에 감염되면 면역세포와의 염증반응에 의해 아주 느린 속도로 우리 몸의 정상조직이 파괴되면서 치즈 같은 형태의 고름과 면역세포로 이뤄진 육아종이 만들어지는데, 바로 이러한 특징 때문에 영어로는 결핵을 '덩어리'라는 뜻의 'Tubercle'과 '어떤 과정 또는 상태'라는 뜻의 '~osis'가 합쳐져서 '몸속에 치즈 같은 육아종 덩어리가 생기는 병' 이란 뜻으로 'Tuberculosis'라고 부르며, 우리 말로는 '덩어리를 만든다' 는 뜻의 '결(結)'자와 '씨앗'이라는 뜻의 '핵(核)'자가 합쳐져서 '결핵(結核)'이라고 부릅니다.
결핵균은 단단한 세포벽을 지니고 있어 각종 염료의 침투나 탈색이 어려워 독특한 항산성 염색성을 나타냅니다. 또한 건조한 상태에서 오랫동안 생존할 수 있고 강산이나 알칼리로 처리해도 생존할 수 있습니다. 하지만 열과 빛에 대해서는 약합니다.
결핵균의 특징
결핵균의 특징 - 형태, 크기, 염색특성, 생활환경, 증식속도, 기타특징형태크기염색특성생활환경증식속도기타특징
결핵의 주요 증상
결핵은 천천히 진행되는 경향이 있어, 초기 증상은 미미할 수 있습니다. 그러나 활동성 결핵이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
기침이 2주 이상 지속 (흔히 피 섞인 가래를 동반)
체중 감소 및 식욕 저하
발열 또는 야간 발한 (땀을 많이 흘리는 증상)
피로감과 무력감
가슴 통증 또는 호흡곤란
가래 또는 가슴의 답답함
결핵의 진단 방법
결핵을 진단하기 위해서는 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다:
흉부 X-ray: 폐의 이상 소견을 확인하는 기본 검사입니다.
가래 검사: 가래에서 결핵균을 검출하여 진단합니다.
튜버큘린 피부 반응 검사(TST) 또는 인터페론 감마 검사(IGRA): 잠복 결핵 여부를 확인하는 검사입니다.
결핵의 치료
결핵은 주로 항결핵제 복용으로 치료됩니다. 항결핵제는 결핵균을 죽이고, 약물 내성 결핵을 예방하기 위해 여러 약물을 6개월 이상 복용해야 합니다. 치료가 불완전하거나 중단되면 **약물 내성 결핵(MDR-TB)**이나 **광범위 약제 내성 결핵(XDR-TB)**로 진행될 수 있으며, 이는 더 어려운 치료를 필요로 합니다.
결핵의 예방
결핵을 예방하기 위해서는 다음의 조치가 필요합니다:
BCG 백신 접종: 주로 신생아 때 접종하며, 중증 결핵 예방에 효과적입니다.
결핵 의심 환자와의 접촉을 피하기: 결핵이 의심되면 즉시 검사를 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
공기 환기: 공기 중 전염을 막기 위해 환기가 잘 되는 환경을 유지합니다.
결핵은 치료 가능하지만 조기 발견과 꾸준한 치료가 중요하며, 치료를 받지 않으면 전파 위험이 높아질 수 있습니다.
